秋の夜、身も凍る体験

今週のお題「表彰状」

学生の頃は特にスポーツ、勉強共に目立った所もなく、表彰の対象にはほど遠い存在。

普通に高校を卒業して大学へも進学ぜず普通に就職。そんな普通の人生の中でこの出来事は起こった。

今から１０年位前の１０月（たぶん）、秋の夜だった。当時は海釣りにハマっていて友達４人と夜釣りへと出掛けた。

海は台風が通過した後で、大きくうねる波。
少しでも波の影響が無い所を探し、湾内の一番奥の方へ陣取った。

そんな波の状態だった為か、他の釣り人は一人も居なく、自分たちの４人だけ。でも気にすることなく、竿を振り込んでいた。

しかし、竿先は一向に反応せず時間ばかりが過ぎる？しかも１０月の寒い夜。身体の芯から冷やされる。
我慢出来なくなり『車の中で待とう』と言うことで、４人で車に乗り込む。

しばらくすると、助手席にいた友達が｢何か言ったか？｣と。否定する他の３人。その後すぐに、後ろに座った奴が｢何か聞こえない？｣。

お、アタリか？
車を飛び出し、外に出ると私にもハッキリ聞こえました。
｢たすけて～～｣。

…え!?
人の声。海の方から聞こえる。

急いで懐中電灯を取り、声のする方を照らすと。
!?、人だ！。女性だ！しかも２人！
そこには２０歳前後の女性２人が浮いていた。

びっくりしたが、１人は急いで119番に通報。
他の３人は何か掴まる物が無いかと必死に探した。しかし何も見つからず、着ていた上着を脱いで袖を結んでロープのように作り、まずは１つを海に入れて掴まらせた。その後もう一つ。

上着のロープに掴まり、少し落ち着きを取り戻した所で、｢何故、こんな日に海の中に居たのか聞いた｣。１人の女性は｢車のアクセスとブレーキを踏み間違えて車ごと落ちた｣と。

そうこうしている内に女性達は、｢寒い｣と連呼し始める。多分、気温は一桁だったと思う。上着を脱いでロープにしていた為、こっちも物凄く寒かった。

女性１人が寒さの限界に耐えきれなくて、ロープ伝いに登って来ようとした。が、体力が持たなく、手を離してしまい｢ドボーン｣と海の中に。
しばらく浮いてこない。ダメか？と諦めかけたときにやっと浮いてきた。着ている服も水に濡れてかなり重そうだった。

そしてやっとレスキューと救急車、パトカーの順で到着。はしごを出して２人とも無事に救助。
その後、私達は現場で警察の事情聴取を受けた。住所や氏名、年齢、職業など、事細かに聞かれた。
表彰の為だろうと、少し浮かれていた。

辺りはうっすらと明るくなり始めていて、朝が近かったようだ。しばらくすると警察の？ダイバーらしき人達が海に潜り沈んだ車を探していた。

女性２人も病院で｢車で落ちた｣と説明した事を警察が教えてくれた。

事情聴取も終わり、そのまま病院へ行ってみる事に。やっぱり心配だったし、これも何かの縁かもしれないと。

病院の看護師に尋ねると、｢もう帰った｣との事。
少しガッカリして帰路についた。

怖いのはその後。
あれから警察からの表彰や感謝状、本人達からの感謝も。一切何も無い。